المؤتمر الصحفي الإقليمي أصبح مبنىً، وليس حدثاً

راقب أين توضع الكراسي. راقب من يُسمح له بطرح السؤال الثاني ومن جلس بهدوء في الصف الثالث، حيث ستلتقط الكاميرات مؤخرة رأسه لا وجهه. راقب إلى أي غرفة جانبية ينسحب الزعماء خلال استراحة القهوة، وإلى أي غرفة جانبية لا ينسحبون بشكل قاطع. هذا، في جزئنا من العالم، هو المؤتمر الصحفي. الأجوبة من المنصة هي الملحق.

لقد دخلنا الحقبة التي أصبح فيها المؤتمر الصحفي الإقليمي، من الناحية الوظيفية، مبنى. الجدران هي خريطة الجلوس. السقف هو زاوية الكاميرا المتفق عليها قبل أسابيع. الأبواب هي الدخول المُوقَّت للزعماء، مرتباً بحيث تكون الصورة التي ستستخدمها وكالات الأنباء قد تقررت في اجتماع تخطيطي يوم ثلاثاء قبل وقت طويل من دخول أي شخص إلى القاعة.

ماذا تفعل البِنية؟

تقوم بالعمل الدبلوماسي الذي لم تعد الأجوبة نفسها قادرة على القيام به، لأن الأجوبة نفسها بُروفتت إلى درجة عدم سماعها. البيان في مؤتمر صحفي إقليمي اليوم يحتوي، في المتوسط، على جمل مفاجئة أقل من قائمة إفطار فندق. المعلومات هاجرت إلى البِنية، حيث يمكن نقلها دون إزعاج وجودها على النص الرسمي. زعيم يدخل من الباب الأيسر بدلاً من الأيمن قد أوصل، بهذا الاختيار الواحد، شيئاً لن يُسمح للمتحدث الرسمي بقوله لمدة ستة أسابيع أخرى.

المراسلون المخضرمون في المنطقة يقرؤون المبنى. لم يعودوا يقرؤون البيان بشكل خاص. المراسلون الجدد، الذين جاؤوا من ثقافات تغطية كان فيها البيان، حتى وقت قريب، لا يزال هو الجوهر، يتعلمون قراءة المبنى بعد المؤتمر الثاني أو الثالث الذي يكتشفون فيه أن النسخة التي قدّمها المخضرمون لوكالات الأنباء تحتوي على معلومات لا يحتويها النص الرسمي.

لماذا تكون الغرف الجانبية الأكثر أهمية؟

الغرف الجانبية هي حيث تحدث المحادثات الفعلية. الرواق المتفرّع من القاعة الرئيسية، الصالة الصغيرة على بُعد ممرّين، المصعد الثاني الذي حجزه طاقم البروتوكول بهدوء لمدة ثلاثين دقيقة. جغرافيا هذه المساحات ثابتة، وأنماط التنقّل عبرها خلال صباح واحد تنقل الحالة العملية لنصف دزينة من الملفات الثنائية. صورة من الرواق الخاطئ ستولد، في أي أسبوع معين، تحليلاً أكثر من مجمل الإحاطة الرسمية التي ترافقها اسمياً.

المكاتب الأجنبية التي تحاول تغطية المنطقة باستخدام النص الرسمي فقط ينتهي بها المطاف بكتابة تحليل يجده القراء الإقليميون محيراً، لأن التحليل يفتقد المبنى. المبنى هو القصة. النص الرسمي هو الإيصال.

ماذا يعني هذا للسنوات العشر القادمة من التغطية الإقليمية؟

يعني أن قيمة المراسل ستُقاس بشكل متزايد بوصوله إلى المبنى بدلاً من وصوله إلى الزعماء. الزعماء سيقولون علنياً أقل مما قالوا في أي وقت مضى. المباني التي يدخلونها ويغادرونها ستقول كل شيء. الصفقة، في القراءة السائدة، عادلة للطرفين. الزعماء يحصلون على انضباطهم الرسمي. المراسلون يحصلون على نص أغنى. القارئ، إن كان قد تعلّم قراءة البِنية، يحصل على صورة أكمل مما قدّمته الحقبة السابقة من الزعماء الأكثر ثرثرة على الإطلاق.

الشهر القادم، في قاعة لم تُختر بعد، سيوضع كرسي في مكان مختلف بشكل دقيق. سيلاحظ أحدهم. سيُرسَل التقرير قبل أن يجلس الزعيم. ستكون البِنية قد تحدثت أولاً، كما تفعل الآن.