الجمل يجد مكاناً له في الاقتصاد الحديث

عمّر الجمل أطول من كل إمبراطورية حاولت يوماً أن تحكم هذه الصحراء، ولم ينتهِ بعد. لآلاف السنين كان الشريك الذي لا غنى عنه في حياة الجزيرة العربية: المركبة والمخزن ومقياس ثروة الأسرة، كل ذلك في آن. ثم جاءت الشاحنة والبرج وبدا أنهما أحالاه على التقاعد. لكنه، بعناد يليق تماماً بطبعه، تفاوض بهدوء على مكان له في الاقتصاد الحديث.

الآلة الأصلية المتعددة الأغراض

من الصعب المبالغة في تقدير ما كان يعنيه الجمل يوماً. كان يحمل الناس والبضائع عبر مسافات لا يقوى عليها حيوان آخر، ويصبر أياماً بلا ماء، ويعطي الحليب واللحم والوبر والجلد. كان امتلاك الإبل امتلاكاً لثروة متنقلة في عالم قليل المصارف. كان الحيوان مركزياً إلى حد أنه شكّل الشعر والقانون ومفردات المكانة. كان المجتمع يُقاس، جزئياً، بقطعانه.

كان ينبغي للنقل الآلي أن ينهي ذلك كله. وفي العمل العملي للحمل والترحال فعل ذلك إلى حد كبير. لكن جذور الجمل كانت أعمق في الهوية من أن يُحال ببساطة على التقاعد، ووجدت المنطقة استخدامات جديدة أسرع مما تلاشت القديمة.

رياضة السريع والأصيل

حوّلت سباقات الهجن الحيوان من أداة إلى شغف وصناعة. ما كان يوماً اختباراً غير رسمي لجودة المطية صار عرضاً منظماً بمضامير مخصصة وبرامج تربية وسلالات ثمينة. قد يساوي جمل السباق ذو النسب المثبت مبلغاً كبيراً، ونمت حول الرياضة صناعة كاملة من المدربين والأطباء البيطريين والأعلاف والتقنية.

ثمة توتر حقيقي هنا بين الأصالة والحداثة، واضطرت الرياضة إلى إصلاح بعض ممارساتها تحت الرقابة. لكن الدافع قديم: أن تُثمّن أفضل حيوان، وأن تسابق به، وأن تتباهى به. يبقى الجمل عملة فخر، تُتداول الآن في الحلبات لا عبر الكثبان.

الحليب واللحم وذوق حديث

صارت ألبان الإبل بهدوء عملاً جاداً. طالما كان حليب الإبل ركناً في غذاء الصحراء، وهو الآن يُعالَج ويُعبَّأ ويُسوَّق لمستهلكين مهتمين بالصحة كمنتج فاخر، يظهر في كل شيء من الزجاجات إلى الشوكولاتة. الحيوان الذي أطعم البدو يُعاد وضعه لرفوف المتاجر وأسواق التصدير، وقد ألبِست قيمته الغذائية القديمة علامة تجارية حديثة.

هذه قطعة أنيقة من إعادة الابتكار الاقتصادي. أخذت المنطقة غذاءً تقليدياً وحوّلته إلى منتج ذي قيمة مضافة له حكاية تُباع، وهو بالضبط ما يفعله اقتصاد ناضج بتراثه.

الجمل رمزاً

إلى جانب السباق والألبان، يؤدي الجمل عملاً ثقيلاً بوصفه رمزاً. يظهر في السياحة، وفي الصور الوطنية، وفي مهرجانات تحتفي بالتربية والجمال. يطمئن مجتمعاً سريع التغيّر إلى أن جذوره سليمة، وأن تحت الأبراج ما زالت ذاكرة الخيمة والدرب. يُباع للزوار الأجانب رومانسيتها، ويُباع لأهل البلد نسخة من الاستمرارية.

من المغري قراءة هذا كله بوصفه عاطفة، لكنه أذكى من ذلك. يكسب الجمل قوته الآن في الحليب وجوائز السباق والمعنى، وفي ذلك شيء لائق. حيوان نجا بالتكيّف مع أقسى تضاريس الأرض تكيّف، مرة أخرى، مع اقتصاد ما كان لأسلافه أن يتخيلوه. يبرك، ثم ينهض، ويحمل الحمل، كما فعل دائماً.