الزراعة الصحراوية واقتصاد زراعة المستحيل

ثمة فخر خاص في أن تُناوَل حبة طماطم ويُقال لك إنها زُرعت هنا، في الصحراء، حيث لا ينبغي بكل الحسابات القديمة أن ينبت شيء يؤكل. يتوهج البيت الزجاجي بالأخضر في وجه أرض بلون العظم. الخس مقرمش. والقصة لا تُقاوَم: أمن غذائي انتُزع من الرمل. لكنها أيضاً، كمعظم القصص التي لا تُقاوَم، أكثر تعقيداً مما توحي به الطماطم.

الوعد تحت الزجاج

العرض جذاب فعلاً. ابنِ غرفة محكومة، وكدّس النباتات نحو الضوء، وأطعمها محلولاً مقنناً، وازرع السلطة في مناخ يفترض أن يرفضها. وبالنسبة لمنطقة تستورد الغالبية العظمى مما تأكله، فإن فكرة إعادة بعض هذا الإنتاج إلى داخل حدودها تحمل ثقلاً عاطفياً يتجاوز فاتورة البقالة. إنها تَعِد بقدر من التحكم في أبسط تبعية تملكها أي دولة.

الماء الذي ليس هناك

تبدأ المشكلة من الواضح. هذه من أكثر الأراضي جفافاً على وجه الأرض، والنباتات تشرب. تستهلك الزراعة الداخلية ماءً أقل بكثير من الحقل المكشوف، وهذه هي العبارة التي ستسمعها أكثر من غيرها، وهي صحيحة. لكن الأقل من كثير يظل شيئاً، وفي أماكن يأتي فيها الماء العذب غالباً من تحلية مياه البحر، يحمل كل لتر كلفة طاقة لم يفرضها خزان جوفي قط. يصل الماء، لكنه يصل عبر محطة كهرباء.

فاتورة الطاقة خلف الخس

هذا هو الرقم الصامت خلف البيت الزجاجي المتوهج. فالحفاظ على غرفة في درجة الحرارة الصحيحة طوال صيف صحراوي، وتشغيل الأضواء، وضخ الماء، كلها تستهلك طاقة، والطاقة في مناخ حار ليست مجانية حتى حيث يكثر الوقود. تنجح الحسابات بأناقة للمحاصيل عالية القيمة سريعة النمو: الخضراوات الورقية، والأعشاب، وبعض أنواع الطماطم، تلك التي تفسد في النقل وتُباع بسعر مرتفع طازجة. أما لأي شيء آخر فهي أقل أناقة بكثير.

ما تجود به الرمال وما لا تجود

وأي شيء آخر هو معظم النظام الغذائي. لا يعيش المرء على إكليل الجبل والجرجير. السعرات التي تُعيل سكاناً، الحبوب والزيوت والأعلاف، تأتي من مساحات مكشوفة شاسعة وماء رخيص، ولا توفر الصحراء أياً منهما. وهكذا فإن البيت الزجاجي المبهر، إذا حُوسب بأمانة، يوفر السلطة والزينة بينما تظل الأطعمة الأساسية تصل عبر السفن. الإنجاز حقيقي، لكنه يقع عند حافة الطبق لا في مركزه.

وقاية لا حصاد

الطريقة الأوضح لرؤية الزراعة الصحراوية هي بوصفها تأميناً لا استقلالاً. فهي تقلّص الاعتماد على المنتجات الطازجة المستوردة، وتقصّر بضعة خطوط إمداد، وتشتري قليلاً من المرونة لليوم الذي يُغلق فيه ممر شحن. ومقترنة بالاستراتيجيات الأقل جاذبية للتصوير، كشراء الأراضي الزراعية في الخارج، وتخزين الحبوب، وإبقاء طرق التجارة مفتوحة، فهي أداة واحدة ضمن محفظة. أما بمفردها فهي إثبات لمفهوم مفاده أن الرمل لم يكف عن كونه رملاً.

فخذ إذن طماطم الصحراء، واستمتع بها. إنها أعجوبة صغيرة وصادقة، ما دام لا أحد يطلب منها أن تكون حصاداً لم تكن لتصيره يوماً. الأمن الغذائي في أرض قاحلة ليس بيتاً زجاجياً واحداً يتوهج في الظلام. إنه الحساب غير المبهر للماء والطاقة والتجارة، يُجرى كل يوم، والطماطم هي الجزء المسموح لك بتذوقه.