الكورنيش هو الساحة العامة الحقيقية للمنطقة

كل مدينةٍ خليجيةٍ تستحقّ الاسم لها كورنيش، ذلك الشريط الطويل من الممشى المرصوف الممتدّ بين الزحام والبحر. إنه المكان الذي تذهب إليه المنطقة كي تتنفّس. ومع أن أحداً لم يخطّط لذلك، فقد صار الكورنيش بهدوءٍ أكثر الفضاءات ديمقراطيةً في مدنٍ تنتظم في غير ذلك حول الثروة الخاصة، وأقرب ما تملكه هذه الأماكن إلى مشاعٍ حقيقي.

مشاعٌ لم يصمّمه أحد

بُني الكورنيش من أجل البطاقات البريدية والهيبة، طريقةً لمواجهة الماء بثقة. لكنه صار شيئاً بالكاد قصده مخطّطوه: مجانياً، مفتوحاً، ولامبالياً على نحوٍ بديعٍ بالمكانة. الممشى لا يفرض رسم دخولٍ ولا يتحقّق من عضوية. الجزء نفسه من السور يحتضن عاملاً في يوم عطلته الوحيد، وأسرةً بعربة طفل، وصفّاً من الصيّادين، ومراهقاً يصوّر نفسه لجمهورٍ لن يلتقيه أبداً.

حيث تختلط المدينة

في منطقةٍ يجري فيها قدرٌ كبيرٌ من الحياة الاجتماعية خلف الجدران، في المجمّعات والنوادي والمولات وغرف المجالس المصنّفة بحسب الدخل والأصل، يكون الكورنيش أحد الأماكن القليلة التي يجتمع فيها الجميع في الهواء الطلق ببساطة. لا أحد ضيفٌ على أحد. جنسياتٌ تتقاسم المدينة وقلّما تتقاسم غرفةً تمرّ على بعد ذراع، تتبادل المجاملات الصغيرة بين أناسٍ يستخدمون المقعد نفسه في ساعاتٍ مختلفة. إنه اندماجٌ بالتجاور، تحقّق دون سياسةٍ واحدة.

اقتصاد المساء المجاني

لأنه لا يكلّف شيئاً، يحمل الكورنيش ثقل الأغلبية العاملة في المدينة. فبالنسبة لعامل البناء، وعاملة المنزل، والسائق، يكون المساء على البحر أحد الكماليّات القليلة التي لا يحرسها المال. نسيم البحر واحدٌ للجميع. وفي مدنٍ يُسعَّر فيها الترفيه عادةً، يتبيّن أن مجرّد توفير حافةٍ طويلةٍ مضاءةٍ صالحةٍ للمشي على امتداد الماء من أكثر ما تستطيع حكومةٌ أن تفعله إعادةً للتوزيع بهدوء.

البحر والحرّ والساعات التي تخصّ الناس

يحفظ الكورنيش ساعاتٍ غريبةً وإنسانية. ففي الأشهر القاسية يخلو ظهراً ويمتلئ من جديدٍ قرب منتصف الليل، حين تفرش أسرٌ بكاملها الحُصُر وتتقاسم الطعام بعد أن تكون مدينةٌ غربيةٌ قد أطفأت أنوارها بزمن. ينحني الفضاء لما يعيشه الناس فعلاً: حول الحرّ، وحول نوبات العمل، وحول الصلاة. لا يطلب شيئاً ويستوعب كل شيء، وهو أكثر مما تنجزه معظم المؤسسات العامة.

ما يعلّمه سورٌ على البحر

يقضي مخطّطو المدن أعماراً وثرواتٍ في محاولة هندسة الحياة العامة، بساحاتٍ تبقى خاويةً وميادين مبرمجةٍ تبدو كبهوٍ. ينجح الكورنيش لأنه لا يفعل شيئاً تقريباً: يقدّم منظراً، وسطحاً للمشي، وإذناً بالتمهّل. والدرس مذلٌّ للكبرياء. أحياناً لا تحتاج المدينة إلى تصميم الانتماء. تحتاج فقط إلى أن تترك حافةً سخيّةً مفتوحةً وتدع الناس يملؤونها.

سمّه الساحة العامة الحقيقية للمنطقة، وإن كان خطّاً لا ساحة، وإن لم تُلقَ فيه خطب. الديمقراطية، بأصغر معانيها وأكثرها حرفيةً، هي أناسٌ يتقاسمون فضاءً كأندادٍ. على الكورنيش، طوال نزهةٍ مسائية، تُرخي فوارق المدينة الهائلة قبضتها، وينتهي مكانٌ بُني لإبهار الغرباء إلى أن يصير، للحظةٍ، ملكاً للجميع.