المول هو الساحة العامة الحقيقية للمنطقة

في أمسية جمعة في أي مدينة خليجية تقريباً، أقرب شيء إلى ساحة البلدة ليس ساحة على الإطلاق. إنه مول. تتجول العائلات بجوار النوافير، ويخوض المراهقون غزلهم الحذر قرب ركن الطعام، وتتصدر الجدات المقاعد بينما يدور الأطفال حولهن، ويتكشف كامل مشهد الحياة العامة، أي الرؤية والظهور الذي كانت تستضيفه الساحة يوماً، تحت سقف زجاجي وتيار ثابت من الهواء البارد.

إن الساحة العامة المفتوحة إرث متوسطي، صُمم لمناخ يكافئ التلكؤ في الخارج. فطوال جزء كبير من العام هنا، لا يكون الشارع عند الظهيرة مكاناً للتجمع بل مكاناً لعبوره بسرعة. لقد فعلت الحرارة بالساحة ما لم تستطع الرقابة فعله قط: أفرغتها. أما المول، المكيّف والسخي بالمقاعد، فامتص الوظيفة ببساطة. لم يتخلَّ الناس عن الحياة العامة. بل تبعوها إلى الداخل.

لكن لهذه الساحة مالكاً، وهذا يغيّر كل شيء. فالساحة العامة تنتمي، نظرياً على الأقل، إلى الجميع؛ أما المول فينتمي إلى شركة. يمكنك التجول، لكن لا يمكنك الاحتجاج. يمكنك الجلوس، شريطة أن تكون قد اشتريت، أو أن تبدو وكأنك قد تفعل. القواعد غير المعلنة لا يفرضها القانون بل الإدارة، والكاميرا دائماً أكثر أدباً من الشرطي وحاضرة بالقدر نفسه.

هذه هي المقايضة الهادئة التي عقدتها المنطقة، غالباً من دون تسميتها: راحة المساحة الخاصة وأمانها مقابل الانفتاح الذي جعل الساحة القديمة عامة بحق. إنها صفقة جيدة في ظهيرة تبلغ فيها الحرارة أربعين درجة، وصفقة أسوأ حين تتذكر ما يُفترض أن تكون الساحة من أجله.

إن المول مرحّب بالطريقة التي يرحّب بها المضيف، أي بشكل انتقائي. فهو مبني للعائلة والمستهلك، ويحذف بهدوء من لا ينتمي إلى أي منهما. العامل في نهاية مناوبته، والعامل الذي لا يملك ما ينفقه، والمتسكع الذي لا نية شراء لديه: العمارة ليست مصممة لهم، وهم يدركون ذلك عادة. الساحة العامة بحق لا تطلب منك شيئاً. أما المول فيطلب دائماً، وبلطف.

ومع ذلك، سيكون من السهل جداً التهكم. فضمن إطاره التجاري، يؤدي المول عملاً مدنياً حقيقياً. إنه المكان الذي يتعلم فيه القادم الجديد إيقاعات المدينة، حيث يتقاسم غرباء من عشرات الجنسيات سُلَّماً كهربائياً من دون حادث، حيث يذوق مراهق أول طعم للحرية من دون رقابة. إنه يستضيف حشود العيد الوطني وليالي رمضان. وإن لم يكن هذا مواطنة تماماً، فهو شيء مجاور لها، يُتدرَّب عليه بلغة التجزئة.

ربما لا يكون السؤال ما إذا كان المول قد حل محل الساحة، بل ما إذا كنا سنبني يوماً ساحات جديدة قادرة على منافسته: مظللة، قابلة للمشي، مفتوحة على الهواء وعلى الجميع، أماكن يكون فيها الثمن الوحيد للدخول هو الحضور. وحتى ذلك الحين، ستظل المنطقة تحتضن حياتها العامة حيث تكون درجة الحرارة محتملة والأبواب، مهما كانت مراقَبة، تبقى مفتوحة. لقد نقلنا ببساطة الأغورا إلى الداخل وسلّمنا شخصاً ما المفاتيح.

المفارقة أنه بينما تقدّم المولات شكلاً من أشكال المشاركة المدنية، فإنها ترسّخ أيضاً التراتبيات الاجتماعية والانقسامات الاقتصادية. فالمكان مصمم للاستهلاك لا للحوار، وهو يعكس الديناميكيات الأوسع للسلطة في هذه المدن. ومع ذلك، فما دام المناخ غير مضياف للتجمع في الهواء الطلق، سيظل المول يعمل كساحة عامة فعلية للمنطقة.

إنه حل عملي، لكنه حل يأتي بمجموعته الخاصة من التنازلات والقيود. فالمقايضة بين الراحة والحرية بادية بوضوح صارخ في هذه المساحات، حيث تُكتب القواعد لا بعمليات ديمقراطية بل بمصالح الشركات. وعلى هذا النحو، يقف المول بوصفه ملاذاً من الحر وتذكيراً بالقيود المفروضة على الحياة العامة معاً.

وفي هذا السياق، يبقى السؤال: هل يمكننا يوماً أن نستعيد فكرة ساحة مفتوحة هي حقاً للجميع؟ وحتى ذلك الحين، ستظل المنطقة تتنقل في مشهدها الاجتماعي والسياسي داخل الحدود الباردة لهذه الجيوب التجارية.