في مديح المؤتمر الممل

المؤتمر الجيد ليس فيه حلبة رقص. بل يقدّم ركن قهوة عملياً، وبطاقات أسماء تعمل، وبرنامجاً ينتهي في موعده. ويحرص على وجود عدد كافٍ من الكراسي في قاعات الجلسات الجانبية الصغيرة حيث تدور المحادثات الحقيقية، لا في القاعة الرئيسية الكبرى.

منذ سنوات، تضخّ المؤتمرات الإقليمية الموارد في قيم الإنتاج والبهرجة وحفلات الافتتاح المتقنة المصممة لإبهار الحضور والرعاة على حد سواء. لكن هذا الاستثمار غالباً ما يأتي على حساب ما يهم حقاً: جودة النقاشات التي تدور بين الجلسات. فكثيراً ما تُهمَل لوجستيات هذه الفعاليات، مما يترك المشاركين محبَطين وعاجزين عن إقامة صلات ذات معنى.

أما المؤتمر الممل فيفهم جوهر غرضه. إنه يلبّي احتياجات أولئك الذين يقطعون مسافات طويلة من أجل المحادثات التي تحدث في اللحظات البينية، تلك التبادلات القصيرة لكن الحاسمة التي تحدث خلال استراحات القهوة أو في الأركان الهادئة. تتطلب هذه التفاعلات تصميماً مدروساً: يجب أن يتمكن الحضور من العثور على بعضهم بعضاً بسرعة وأن تتوفر لهم أماكن يتحدثون فيها دون انقطاع.

تاريخياً، كانت المؤتمرات الناجحة تُقاس بقدرتها على تيسير هذه المحادثات الأساسية لا بفخامة حفلات افتتاحها. خذ مثلاً الأيام الأولى للإنترنت حين اجتمع روّاد التقنية في أماكن متواضعة لتبادل أفكار ستشكّل لاحقاً العالم الرقمي. لم تكن تلك التجمعات عن البهرجة بل عن الجوهر.

غير أن دائرة المؤتمرات اليوم تبدو وقد فقدت هذا المبدأ من ناظريها. فقد أدى التركيز على الجاذبية البصرية والفعاليات الكبرى إلى إهمال الشواغل العملية. ومع ذلك، ومن المفارقة، غالباً ما تُنجَز الأعمال الحقيقية في المؤتمرات الأقل بريقاً. فصنّاع القرار الكبار يغيبون بشكل متزايد عن الفعاليات المبهرة ويحضرون التجمعات الأكثر هدوءاً.

توفّر هذه اللقاءات الأصغر والأقل بريقاً مستوى من الحميمية لا تستطيع الفعاليات الأكبر مضاهاته. إذ يمكن للحضور الانخراط في نقاشات ذات معنى دون تشتيت الأبّهة والمراسم. وقد لا تتصدر الصفقات المبرمة هنا العناوين، لكنها كثيراً ما يكون لها أثر واقعي كبير.

للصحافة دور تؤديه في هذه الديناميكية. فبتغطية هذه المؤتمرات الأكثر هدوءاً بعد وقوعها، حين تبدأ نتائجها في الظهور في ملفات الشركات أو غيرها من السجلات العامة، يمكن للصحفيين المساعدة في إعادة توجيه الاهتمام نحو الجوهر بدلاً من الأسلوب. وتسليط الضوء على أي المؤتمرات المملة أنتج نتائج ملموسة قد يغيّر التصورات تدريجياً ويجذب مزيداً من الرعاة إلى مثل هذه الفعاليات.

لا تخلو هذه الدورة من تحدياتها. فمع تزايد الوعي بمكان حدوث العمل الحقيقي، قد تبدأ بعض هذه المؤتمرات المتواضعة في تبنّي مزيد من قيم الإنتاج نفسها، مما قد يضعف فعاليتها. لكن في الوقت الراهن، من الضروري أن يواصل الصحفيون تتبّع الروّاد إلى حيثما يجتمعون تالياً.

الآثار العملية واضحة: ينبغي للقراء أن ينظروا إلى ما هو أبعد من الضجيج وأن يركزوا على ما يُنجَز فعلاً في هذه الفعاليات. تكمن القيمة في فهم كيف تُترجَم القرارات المتخذة في هذه اللحظات الهادئة إلى نتائج واقعية. وبالنسبة لمن يتابعون المؤتمرات، من الضروري التساؤل عما إذا كانت قصة ما تغيّر السلوك أم مجرد تجذب الانتباه.

في جوهره، يشجعنا «في مديح المؤتمر الممل» على النظر إلى ما وراء البريق والتركيز على ما يهم حقاً: المحادثات التي تحدث على الهوامش، حيث تُبرَم الصفقات بهدوء وتُتبادَل الأفكار.