دفاعاً عن المول الإقليمي، ضد كل من يعتقد أنه كان يجب أن يموت بالفعل

كل ستة أشهر، مثل حساسية موسمية، يظهر عمود جديد في منشور إقليمي أو دولي يعلن أن مول الخليج دخل أخيراً مرحلته النهائية. يستشهد كاتب العمود بصعود التسوق عبر الإنترنت، ونضوج تجارة التجزئة في الشوارع الرئيسية في المناطق الحضرية الأحدث، والتحوّل الثقافي المفترض بعيداً عن الداخل المكيّف نحو مجال عام في الهواء الطلق أُعيد اكتشافه. ينشر كاتب العمود القطعة، ويقبل مقاييس التفاعل المتواضعة، ويمضي قدماً. المول، دون إعلان وغير منبهر، يستمر، أسبوعاً بعد أسبوع، في كونه غرفة المعيشة العامة الوظيفية الوحيدة التي يستطيع حصة معتبرة من السكان الإقليميين الوصول إليها. تستمر الأعمدة في الخطأ.

ما هو المول فعلاً، ما وراء المحلات؟

إنه المساحة العامة المغطاة الكبيرة الوحيدة في المنطقة التي هي مجانية حقاً للدخول، ومريحة مناخياً لسبعة أشهر من السنة عندما تتراوح درجة الحرارة الخارجية بين غير مستحسنة وخطيرة فعلياً، وكبيرة بما يكفي لاستيعاب المراهقين والأجداد ومجموعات الدراسة بعد المدرسة والمواعيد الأولى ومقابلات العمل ولقاءات الأصدقاء ومجموعات المشي للياقة في الصباح الباكر والسائح الحائر العرضي، كل ذلك دون الحاجة إلى أن يستهلك أي مستخدم منفرد للبقاء. تجارة التجزئة هي آلية التمويل. الوظيفة المدنية هي المنتج. كتّاب الأعمدة الذين يستمرون في كتابة المرثاة يخلطون باستمرار بين الاثنين.

الوظيفة المدنية حقيقية وقابلة للقياس. امشِ عبر أي من المولات الإقليمية المدارة بشكل أفضل في عصر يوم جمعة وعُد نسبة الأشخاص الجالسين على المقاعد وعلى طاولات المقهى الذين لم يزوروا متجراً بعد وليسوا يخططون لذلك بشكل خاص. النسبة معتبرة. هؤلاء الأشخاص يستخدمون المساحة بالطريقة التي ستستخدم بها ثقافة مختلفة ساحة بلدة. المناخ الإقليمي لا يسمح بساحة بلدة قابلة للاستخدام سبعة أشهر من السنة. المول هو النسخة المعدّلة مناخياً من ساحة البلدة، والعمود الذي لا يفهم هذا يكتب عن مبنى لم يقضِ فيه فعلاً وقتاً كافياً.

لماذا تخطئ الانتقادات المول الفعلي؟

عادة ما تُكتَب الانتقادات من منظور نوع معين من المهنيين الحضريين الذين لا تتطلب حياتهم الشخصية المول والذين يستنتجون بالتالي، بالاستبطان، أن المول لم يعد مطلوباً من أي شخص. لدى المهني سيارة، يعيش في حي به مقاهٍ مكيّفة كافية، ولديه وصول إلى صالة رياضية خاصة، ويستطيع أن يتحمّل تكاليف الاجتماع في مطاعم سيستبعد حدّها الأدنى للإنفاق حصة معتبرة من السكان. يسقط المهني هذا الأسلوب على السكان بشكل عام ويستنتج، بناءً على الإسقاط، أن المول يجب أن يكون في تراجع. الاستنتاج خاطئ لأن الإسقاط خاطئ. المول يخدم سكاناً توقّف المهني، في التحليل السائد، عن رؤيتهم.

يشمل السكان العائلة على دخل متوسط واحد التي لا تستطيع تحمّل نوع عطلة نهاية الأسبوع الذي يتعامل معه كاتب العمود كافتراض أساسي. يشمل القريب المسنّ الذي يحتاج إلى مشي طويل في بيئة مسطحة مكيّفة لأسباب طبية. يشمل المراهقين الذين، في غياب المول، ببساطة لن يكون لديهم مساحة عامة على الإطلاق وسيكونون، من الناحية التشغيلية، محصورين في غرف نوم في شقق لم تُصمَّم للإقامة المراهقة المطوّلة. يخدم المول هؤلاء السكان بثمن بخس وبشكل موثوق وعلى نطاق واسع، والبديل الذي يقترحه كتّاب الأعمدة ضمنياً هو بديل، عند الفحص، لا يخدمهم فعلاً على الإطلاق.

ماذا سيعترف به حساب أكثر صدقاً للمول؟

سيعترف بأن المول إحدى المؤسسات المدنية الأكثر وظيفية التي أنتجتها المنطقة، وأن غياب المزيد من هذه المؤسسات، بدلاً من وجود المول، هو المشكلة التي تستحق الكتابة عنها. سيعترف بأن مشغّلي المولات الأفضل، على مدى السنوات العديدة الماضية، قاموا بأكثر للتصميم للاستخدامات غير التجزئة للمساحة مما لاحظ منتقدو التخطيط الحضري. سيعترف بأن سوق التجزئة الإقليمي ناضج بما يكفي بحيث المولات التي نجت من العقد الماضي فعلت ذلك بأن تصبح أفضل في الوظيفة المدنية بدلاً من أن تصبح أسوأ في وظيفة التجزئة.

المول بكل تأكيد يستحق محادثة نقدية حول ما يمكن أن يصبح مع عقد آخر من اهتمام المشغّل المدروس. المحادثة التي نُشرت، مراراً وتكراراً، ليست تلك المحادثة. المحادثة التي نُشرت هي تجاهل واثق لمؤسسة، على المحك، تفوّقت على البدائل التي اقترحها المُتجاهلون ضمنياً. سيستمر المول أكثر من العمود. ربما يجب أن يفعل.