خلافة الشركات العائلية التي لا يريد أحد تحديد موعد لها

الرسم المدوَّن في إيصال غداء اليوم في شركة العثمان التجارية أعلى بنسبة 10% عن الشهر الماضي. هذا أمر غير معتاد، ويعني أن أحدهم في مكان ما اتخذ قرارًا برفع الأسعار، على الأرجح بسبب ضغط على صافي الأرباح. لكن مَن الذي يملك حق اتخاذ هذا القرار؟ فالمؤسّس، أحمد العثمان، لم يُسمِّ بعدُ خليفةً رسميًا.

الإمبراطورية داخل رأس رجل واحد

يقوم اقتصاد الخليج على الشركات العائلية. فمن البيوت التجارية إلى مجموعات المقاولات والمستوردين، بُنيت هذه الشركات على يد مؤسّسين مثل العثمان، يحملون المؤسسة داخل رؤوسهم: العلاقات، وشروط الائتمان، والمعروف المدين به والمدَّخر. الميزانية العمومية رسمية، لكن العمل نفسه غير مكتوب، بل هو في ذهنه.

لماذا تبقى الأجندة خالية

التخطيط للخلافة صعب لأنه محادثة عن الموت متنكّرة في هيئة نقاش حول الهيكل التنظيمي. فتسمية خليفة تعني الاعتراف بأن المؤسّس سيرحل يومًا ما، وهو أمر يبدو مفتقرًا إلى الاحترام نظرًا لمدى محوريّته في الحياة العائلية والولاء. ولذلك يُؤجَّل الاجتماع إلى أجل غير مسمّى، تمامًا كتجنّب موعد طبي صعب.

ميراث الجيل الثاني

الأبناء الذين تلقّوا تعليمهم في الخارج يرثون أكثر من مجرد الشركة، فهم يتبنّون أسلوبًا في العمل لا يُترجَم دائمًا. ففي حين يريدون أنظمة وتدقيقًا ومديرين محترفين، بنى آباؤهم ثرواتهم على الثقة والحدس والدور الشخصي الذي لا غنى عنه. المسألة هنا ليست عن المال، بل عمّا إذا كانت الشركة قادرة على البقاء بعد أن تُكتَب.

حين يحدث التسليم مصادفة

لأن لا اجتماع يُعقَد لتسمية خليفة، غالبًا ما تأتي الخلافة كحالة طارئة: مرض، أو عجز مفاجئ، أو وفاة في صيف هادئ. فيجد الورثة الذين لم يُمنَحوا سلطة حقيقية قط أنفسهم مضطرين فجأة إلى إدارة العقود وطمأنة مموّلين لم يلتقوهم من قبل. تتوتّر البنوك، ويختبر الموردون الولاء، ويحوم المنافسون، فيتحوّل ما كان يمكن أن يكون منظَّمًا إلى فوضى.

ما تفعله العائلات الحصيفة على نحو مختلف

بعض العائلات تُضفي طابعًا رسميًا على التخطيط للخلافة. فتكتب مواثيق عائلية، وتعقد مجالس بجداول منتظمة، وتدعو مديرين من الخارج لقول الحقائق غير المريحة. وتفصل الملكية عن الإدارة كي لا يضمن كون المرء مساهمًا حصوله على منصب. هذا ليس أمرًا برّاقًا، لكنه يحوّل الاجتماعات غير المجدوَلة إلى محادثات يمكن إدارتها.

أصعب موعد يمكن تحديده هو أيضًا الأكثر أهمية: تحديد موعد الاجتماع بينما لا يزال المؤسّس قادرًا على قيادته. فالشركات التي تدوم هي تلك التي تتحوّل فيها لحظة الفقد هذه إلى ما يشبه حفل تخرّج أكثر من كونها أزمة.