اجتماع اللجنة صار شكلاً من أشكال مسرح الحُكم

هناك صوت بعينه يعني أن مشكلة ما تؤخذ على محمل الجد في هذا الجزء من العالم: صرير الكراسي حول طاولة طويلة، ونقر الأقلام، وصبّ الماء في كؤوس لن يفرغها أحد. لقد تشكّلت لجنة. أما إن كان سيُتخذ أي قرار فذلك ما يبقى رهن الانتظار.

أن تُشكِّل لجنة يعني أن تبدو وكأنك تتحرك من دون أن تضطر بعدُ إلى التحرك. فهي توزّع المسؤولية بحيث تصبح رقيقة إلى درجة لا يحملها فيها شخص واحد بمفرده، وهذا هو سرّ جاذبيتها الكبرى وعيبها الصامت. يستطيع وزير تحت الضغط أن يُعلن عن لجنة كما يقدّم المضيف الشاي: بادرة جدية تكسب الوقت أيضاً. البادرة حقيقية، أما القرار الذي تَعِد به فقد لا يكون كذلك.

كل طقس معرّض لأن يصير غاية في ذاته، واللجنة ليست استثناءً. يُوزَّع جدول الأعمال، وتُدوَّن المحاضر، وتُنشر الصورة، وفي مكان ما وسط هذا الإجراء كله يمكن للسؤال الأصلي أن يتبخّر بهدوء. يؤدي الاجتماع مظهر الحُكم بإقناع بالغ حتى إن غياب النتيجة يمرّ دون أن يُلاحَظ. فنخلط بين الحركة والتقدّم.

هذا ليس كسلاً، وليس حكراً على بلد بعينه. إنه ينبع من غريزة حكيمة في بيئة تحمل فيها القرارات ثقلاً وتحمل فيها التراجعات لوماً. توزّع اللجنة المخاطرة. وفي ثقافة تُقدّر التوافق وتكره صاحب القرار المنفرد، تكون الطاولة الطويلة وسيلة للوصول معاً، ببطء، إلى شيء يستطيع الجميع التعايش معه. الثمن هو السرعة، والفائدة هي الغطاء.

وفيها متعة أيضاً، وعلينا أن نكون صادقين في ذلك. اللجنة اجتماعية بطبعها؛ تجمع أناساً ربما ما كانوا ليجلسوا معاً في غير هذا الموضع، وتمنح المكانة لمن يُدعى إليها، وتُنتج تلك الكرامات الصغيرة المتمثلة في أن يُستشار المرء. جزء كبير من الحياة في المنطقة يسير على هذا النحو، عبر التراكم الصبور للحضور. الاجتماع ليس بيروقراطية فحسب، بل هو أيضاً شكل من أشكال الانتماء.

ومع ذلك، تظهر القرارات في كثير من الأحيان، لكن ليس دائماً داخل الغرفة. يُبرَم الاتفاق الحقيقي في الرواق بعد الاجتماع، على فنجان قهوة، بين شخصين تفاهما قبل طباعة جدول الأعمال بوقت طويل. ثم تصادق اللجنة على ما كان قد حُسم أصلاً. المسرح ليس خاوياً تماماً؛ إنه الخشبة التي يُضفى عليها نوع أهدأ وأعرق من السياسة صفة الوقار.

من السهل السخرية من اللجنة، والسخرية تستحقها جزئياً. لكن الطاولة الطويلة تدوم لأنها تفعل شيئاً مفيداً حتى حين لا تقرّر شيئاً: فهي تتيح لمجتمع أن يتحسّس طريقه نحو الاتفاق من دون أن يفقد أحد ماء وجهه. يكمن الخطر في نسيان أيّ الاجتماعات يُقصد بها أن تقرّر وأيّها يُقصد بها أن تُعقد فحسب. وفن الحُكم الرشيد، هنا كما في كل مكان، يكمن في التمييز بين الاثنين قبل أن تُملأ كؤوس الماء.

لقد صار اجتماع اللجنة شكلاً من أشكال مسرح الحُكم، حيث يمكن للطقس أن يطغى على النتيجة. غير أنه يظل أيضاً قالباً اجتماعياً يجمع الناس ويوزّع المخاطرة. وفي هذا التوازن الدقيق بين المظهر والجوهر، تدوم الطاولة الطويلة ليس لأنها ضرورية فحسب، بل لأنها تقدّم شيئاً غير ملموس لكنه بالغ الأهمية: راحة العمل الجماعي من دون لوم فردي.

ويبقى السؤال قائماً: هل نستطيع التمييز بين الاجتماعات التي يُقصد بها أن تقرّر وتلك التي تُعقد للاستعراض فحسب؟ هل نستطيع تجاوز المسرح لتحقيق تقدّم حقيقي؟ الجواب يكمن في فهم الدور المركّب للجان، حيث تعمل درعاً في وجه المخاطرة وخشبة لمفاوضة حقيقية في آن.