वार्षिक बजट भाषण चुपचाप परफॉर्मेंस आर्ट बन गया है

दुनिया के इस हिस्से में सालाना बजट भाषण की पहली स्लाइड जब प्रोजेक्टर पर आती है, तो हॉल में एक खास सी चुप्पी होती है, और जब असली नंबर शुरू होते हैं तो पीछे की कतार से एक खास सी आह सुनाई देती है। चुप्पी मंचन के लिए है। आह राजकोषीय उपशीर्षकों के लिए है, जो कमरे में मौजूद हर शख्स को एक दिन पहले गोपनीय ब्रीफिंग में मिल चुके थे, और जिन्हें डेक का सार्वजनिक संस्करण किसी भी हाल में गोल किनारों और सलीकेदार ग्रेडिएंट्स के साथ ही पेश करेगा।

हमने सामूहिक रूप से तय किया है कि बजट को राजकोषीय दस्तावेज़ कम और साल का पहला सार्वजनिक नाट्य अनुभव ज़्यादा मानेंगे। यह अपने आप में कोई शिकायत नहीं है। नाटक, बेहतर मामलों में, अच्छी तरह से तैयार किया गया होता है। शिकायत, अगर कोई है, तो यह है कि हम नंबर पढ़ना भी भूल गए हैं।

मंचन असल में क्या करता है

मंचन प्राथमिकताओं का संकेत देता है। स्लाइड्स के आने का क्रम, संगीत के संकेत, तीन भाषाओं में अध्याय कार्ड, किसी भी ऐसे चार्ट की सोची-समझी अनुपस्थिति जिसकी y-धुरी किसी कनिष्ठ मंत्री को शर्मिंदा कर सकती हो, और एक ऐसे खंड में परिवर्तन शब्द का बिल्कुल गैर-व्यंग्यात्मक उपयोग जो वास्तव में एक खरीद इकाई के मामूली पुनर्गठन के बारे में है। सब कुछ कोड में है। एक साक्षर दर्शक स्लाइड्स के क्रम से ही आने वाले साल की पूरी नीति-मुद्रा पढ़ सकता है, कभी भी आइटम-दर-आइटम लाइनें देखे बिना।

जब आप आइटम-दर-आइटम लाइनें देखते हैं, तो वे काफ़ी हद तक ठीक होती हैं। क्षेत्रीय बजटों का राजकोषीय सार, समग्र रूप से, उससे कहीं अधिक सक्षम है जितना मंचन सुझाता है कि उसे होना चाहिए। मंचन सुझा रहा है कि उसे केवल सक्षम से बहुत अधिक होना चाहिए। यह सुझा रहा है कि उसे एक क्षण होना चाहिए।

जवाबदेही के लिए यह क्यों मायने रखता है

क्योंकि नाटक की तरह उपभोग किया गया बजट अनुबंध की तरह उपभोग किए गए बजट की तुलना में जवाबदेह बनाना मुश्किल होता है। जो दर्शक मंचन से प्रभावित हुआ था वह बारह महीने बाद डेक पर वापस नहीं आता और यह नहीं पूछता कि कौन से वादे किए गए आवंटन वास्तव में वहीं उतरे जहाँ स्लाइड ने कहा था। जो दर्शक बजट को अनुबंध के रूप में पढ़ता है वह पूछता है। पहला दर्शक, इस चक्र में, बहुसंख्यक है। दूसरा दर्शक वह छोटी आबादी है जिसके लिए बेहतर नीति कार्यालय भुगतान करते हैं।

उबाऊ पाठ अभी भी आपको क्या देता है

उबाऊ पाठ अभी भी आपको नागरिकता का एकमात्र टिकाऊ रूप देता है जो ऐसे क्षेत्र में उपलब्ध है जहाँ राजकोषीय विकल्पों के बारे में सार्वजनिक बातचीत, संरचनात्मक रूप से, अधिक शोरगुल वाली संसदों वाले न्यायक्षेत्रों की तुलना में शांत है। नंबर ही संसद हैं। स्लाइड्स लॉबी में दिया गया भाषण हैं। दोनों इमारत का हिस्सा हैं। उनमें से केवल एक, शाब्दिक अर्थ में, इमारत है। हम लॉबी में अधिक समय बिता रहे हैं।

अगले साल प्रोडक्शन वैल्यूज़ ऊँचे होंगे। चुप्पी गहरी होगी। पीछे की कतार से आह तेज़ होगी। कोई न कोई, कहीं न कहीं, नंबर पढ़ ही लेगा। वह हममें से ज़्यादा लोग हों तो बेहतर है।