श्रम प्रवासन गलियारे और वे शहर जिन्हें ये चुपचाप बनाते हैं

खाड़ी में एक प्रवासी श्रमिक द्वारा भेजी जाने वाली रकम पर लगने वाला शुल्क इस सप्ताह 3% घट गया। इसका क्या मतलब है?

जब आप पैसे के रास्ते का पीछा करते हैं, तो बात साफ़ हो जाती है: दक्षिण एशिया को कम पैसा वापस जाता है। केरल, पंजाब और श्रमिक भेजने वाले अन्य राज्यों में परिवार इन भुगतानों पर हर चीज़ के लिए निर्भर रहते हैं, स्कूल की फ़ीस से लेकर घर के सुधार तक। यहाँ की कमी वहाँ की देरी बन जाती है।

प्रवासन का गलियारा किसी सड़क जितना ही वास्तविक होता है, भले ही वह किसी नक़्शे पर न दिखे। यह दक्षिण एशिया के छोटे कस्बों के भर्ती दफ़्तरों से होकर गुज़रता है, चिकित्सा प्रमाणपत्रों और वीज़ा की मुहरों से, उन सस्ती एयरलाइनों से जो भोर से पहले ही भर जाती हैं, और उन रकम-भेजने वाले काउंटरों से जो वेतन के दिन देर रात तक खुले रहते हैं। लोग इन रास्तों के बारे में ऐसे बात करते हैं मानो वे प्राकृतिक विशेषताएँ हों, जैसे कोई किसी नदी के बारे में बात करता है।

इस गलियारे के दूर वाले सिरे पर, असर कंक्रीट में दिखाई देता है। भेजी गई रकम पहले पढ़ाई का ख़र्च उठाती है, फिर इलाज का, फिर शादियों का, और फिर ऐसे घरों का जिनकी छतें सपाट होती हैं ताकि आगे मंज़िलें जोड़ी जा सकें। पूरे-पूरे ज़िले इसी आमदनी पर चलते हैं, जिसे हज़ारों मील दूर काम करते बेटे-बेटियाँ चुपचाप वित्तपोषित करते हैं। जो कस्बा एक मौसम में अपने नौजवानों से ख़ाली हो जाता है, वह अगले मौसम में उनकी कमाई से भर जाता है।

और पास वाले सिरे पर, यही गलियारा उन मीनारों को खड़ा करता है जिनकी हर कोई तस्वीरें खींचता है। जो लोग कंक्रीट ढालते और शीशा लटकाते हैं, वे शहर के किनारे बने छात्रावासों में रहते हैं, अपने प्रवास को घूमी गई जगहों से नहीं बल्कि पैसे भेजे गए सालों से नापते हैं। वे ऐसे मॉल बनाते हैं जिनमें शायद वे कभी ख़रीदारी न करें और ऐसे अपार्टमेंट जिन्हें वे कभी किराए पर न लें। यह क्षितिज उनके सब्र का निर्यात है।

यह रिश्ता दोनों सिरों को इससे कहीं ज़्यादा मज़बूती से बाँधता है जितना कोई भी मानना पसंद करता है। मेज़बान अर्थव्यवस्थाओं को हाथ चाहिए, गृह अर्थव्यवस्थाओं को पैसा चाहिए, और श्रमिकों को काम चाहिए। यहाँ की मंदी वहाँ का संकट बन जाती है, और श्रम-नियमों में एक बदलाव कहीं और की क़िस्मत को नए सिरे से तय कर सकता है।

अधिकांश यात्राएँ अस्थायी होने के लिए होती हैं: वतन में बेहतर ज़िंदगी के बदले कुछ साल। कुछ लोग बचत और हुनर के साथ लौटते हैं। दूसरों का प्रवास खिंचकर उनके कामकाजी जीवन का अधिकांश हिस्सा बन जाता है, और जिस घर के लिए वे कमा रहे थे वह एक ऐसी जगह बन जाता है जहाँ वे बस कभी-कभार जाते हैं। गलियारा देता भी है और लेता भी है, और शायद ही कभी अपने इरादे बताता है।

किसी भी खाड़ी क्षितिज को दोबारा देखिए। अगर आप चाहें तो आप दोनों शहर देख सकते हैं। एक को वास्तुकारों ने डिज़ाइन किया; दूसरे को आने वालों ने जोड़ा, एक-एक सूटकेस करके, एक-एक साल करके, समुद्र के पार उन कस्बों तक अदृश्य रूप से फैलते हुए जिन्हें वह जीवित रखता है। पोस्टकार्ड सिर्फ़ आधी तस्वीर दिखाता है। बाक़ी आधी तस्वीर वतन लौटती किसी उड़ान में है, अपनी मज़दूरी को कमीज़ की जेब में मोड़कर रखे हुए।