कैसे क्षेत्र की ई-सरकार ने पश्चिम को पीछे छोड़ दिया

किसी ऐसे व्यक्ति से पूछिए जिसने खाड़ी में निवास परमिट का नवीनीकरण किया हो और फिर किसी पुराने लोकतंत्र में इसके समकक्ष कुछ करने की कोशिश की हो, और आप वही चकित कर देने वाली हँसी सुनेंगे। एक जगह यह नाश्ते से पहले कुछ टैप का काम है। दूसरी जगह यह एक कतार, एक कागज़ी फ़ॉर्म, एक मुहर, और एक दूसरी कतार है।

क्षेत्र ने डिजिटल सरकार के मामले में पश्चिम को केवल पकड़ा ही नहीं। बल्कि कई मायनों में उसने चुपचाप उसे पीछे छोड़ दिया।

देर से आने में एक अजीब वरदान है। जिन देशों ने अपने तंत्र को सबसे पहले कंप्यूटरीकृत किया, उन्होंने ऐसा परतों में किया, दशक-दर-दशक, हर परत उसके नीचे मौजूद कागज़ी व्यवस्था के ऊपर बनी। नतीजा विरासत की एक तलछट है: ऐसे फ़ॉर्म जो पुराने फ़ॉर्मों की नकल करते हैं, ऐसे विभाग जो अपने-अपने डेटाबेस की रखवाली करते हैं, ऐसे नियम जो एक काउंटर और एक स्याही के पैड के लिए लिखे गए थे।

खाड़ी के देशों को, जिन्होंने अपने आधुनिक तंत्र का अधिकांश हिस्सा हाल की स्मृति के भीतर बनाया, कहीं कम कुछ गिराना पड़ा। वे फ़ोन के लिए डिज़ाइन कर सकते थे, क्योंकि कई नागरिकों और निवासियों के लिए फ़ोन ही पहला कार्यालय था जहाँ वे कभी गए।

इस सबका शांत इंजन एक अकेली भरोसेमंद डिजिटल पहचान है। यातायात विभाग, उपयोगिता, स्वास्थ्य प्रणाली और बैंक के लिए अलग-अलग लॉगिन के बजाय, अधिकांश क्षेत्र एक ही सत्यापित प्रमाण-पत्र पर एकजुट हो गया जो कई दरवाज़े खोलता है। यह एक साधारण बुनियादी ढाँचा है, और यह ठीक वही चीज़ है जिसे पुरानी प्रणालियाँ कभी नहीं कर पाईं, क्योंकि कोई इस बात पर सहमत नहीं हो सका कि किसका डेटाबेस मुख्य होगा।

नए सिरे से शुरुआत करने पर, इस सवाल का जवाब देना आसान था।

महत्वाकांक्षा कभी केवल फ़ॉर्म को डिजिटल करने की नहीं थी। यह राज्य को एक अच्छे ऐप की तरह व्यवहार करवाने की थी: पूर्वानुमान लगाते, याद दिलाते, पूरा करते हुए। आपका लाइसेंस समाप्त हो रहा है, तो यह आपको बताता है, और कुछ टैप में उसका नवीनीकरण कर देता है। एक जुर्माना दिखता है, और उसे भरने का बटन भी। जिन सेवाओं के लिए कभी यह जानना ज़रूरी था कि कौन-सा कार्यालय, कौन-सी मंज़िल, कौन-सा घंटा, वे अब बस स्क्रीन पर आ जाती हैं।

चमकदार उपभोक्ता ऐप्स पर पली-बढ़ी आबादी के लिए, वैसी ही अनुभूति देने वाली सरकार कोई विलासिता नहीं थी, वह अपेक्षा थी।

इनमें से कुछ भी मुफ़्त नहीं है, और यह कीमत पैसा नहीं है। जो राज्य आपको तुरंत सेवा दे सकता है, वह ऐसा राज्य भी है जो आपको साफ़-साफ़ देख सकता है। वही पहचान जो जीवन को निर्बाध बनाती है, आपके अभिलेखों को एक सुपाठ्य धागे में सिल भी देती है।

जिन समाजों में सुविधा और निगरानी के बीच की रेखा धुँधली खींची जाती है, वहाँ कुशल राज्य और सतर्क राज्य ठीक वही एक मशीन हो सकते हैं, और नागरिक को शायद ही कभी यह चुनने का मौका मिलता है कि इनमें से कौन लॉग इन कर रहा है।

वर्षों तक विचारों का प्रवाह एक ही दिशा में चला, पुरानी राजधानियों से बाहर की ओर। अब प्रतिनिधिमंडल दूसरी दिशा में यात्रा करते हैं, यह अध्ययन करने के लिए कि कैसे एक छोटे मंत्रालय ने कुछ ही वर्षों में एक पूरी आबादी को स्क्रीन पर पहुँचा दिया। वे जो सबक घर ले जाते हैं वह असहज करने वाला है: बाधा शायद ही कभी तकनीक थी। वह उस सब का बोझ था जो पहले आया था।

क्षेत्र का डिजिटल राज्य, अंततः, स्मृति और उसकी अनुपस्थिति की एक कहानी है। सम्मान देने के लिए कोई खास कागज़ी अतीत न होने के कारण, इसने वर्तमान और जेब में रखे फ़ोन के लिए निर्माण किया। यही एक साथ इसकी ताक़त और इसकी चेतावनी है। बिना अव्यवस्था वाली सरकार अद्भुत रूप से तेज़ होती है, और जो सरकार हर चीज़ को साफ़-साफ़ देखती है वह किसी को सौंपने के लिए एक शक्तिशाली चीज़ है।

क्षेत्र ने भविष्य को पहले बनाया। कठिन काम, यह तय करना कि उसे उसके साथ क्या करने की अनुमति है, अभी शुरू ही हुआ है।