समिति की बैठक शासन का एक रंगमंच बन गई है

दुनिया के इस हिस्से में एक खास आवाज़ होती है जिसका मतलब है कि किसी समस्या को गंभीरता से लिया जा रहा है: एक लंबी मेज़ के चारों ओर कुर्सियों के घिसटने की आवाज़, कलमों की क्लिक, और उन गिलासों में पानी उड़ेला जाना जिन्हें कोई खत्म नहीं करेगा। एक समिति बन गई है। कुछ तय होगा या नहीं, यह देखना अभी बाकी है।

समिति बनाना यह दिखाना है कि आप कार्रवाई कर रहे हैं, जबकि अभी तक असल में कार्रवाई करने की ज़रूरत नहीं पड़ी। यह ज़िम्मेदारी को इतना बारीक बाँट देती है कि उसे कोई एक व्यक्ति नहीं उठाता, और यही इसका सबसे बड़ा आकर्षण है और इसकी खामोश खामी भी। दबाव में आया कोई मंत्री समिति की घोषणा उसी तरह कर सकता है जैसे मेज़बान चाय पेश करता है: गंभीरता का एक इशारा जो साथ ही समय भी खरीद लेता है। इशारा असली है; जिस निर्णय का यह वादा करता है, वह शायद न हो।

हर कर्मकांड के अपने आप में साध्य बन जाने का खतरा रहता है, और समिति इसका अपवाद नहीं। कार्यसूची बाँटी जाती है, कार्यवृत्त लिखे जाते हैं, तस्वीर छपती है, और इस सारी प्रक्रिया के बीच कहीं मूल सवाल चुपचाप हवा हो सकता है। बैठक शासन का आभास इतने भरोसेमंद ढंग से पेश करती है कि नतीजे का न होना किसी की नज़र में नहीं आता। हम हलचल को ही प्रगति समझ बैठते हैं।

यह आलस नहीं है, और यह किसी एक देश तक सीमित भी नहीं। यह एक समझदार सहज-बुद्धि से पनपता है, ऐसे माहौल में जहाँ फैसलों का वज़न होता है और पलटने पर इल्ज़ाम आता है। समिति जोखिम को बाँट देती है। जिस संस्कृति में सर्वसम्मति को महत्व दिया जाता है और अकेले निर्णय लेने वाले को नापसंद किया जाता है, वहाँ लंबी मेज़ मिलकर, धीरे-धीरे, किसी ऐसी बात तक पहुँचने का तरीका है जिसके साथ सब जी सकें। कीमत है रफ़्तार। फ़ायदा है ओट।

इसमें एक आनंद भी है, और हमें इस बारे में ईमानदार होना चाहिए। समिति मिलनसार होती है। यह उन लोगों को इकट्ठा करती है जो शायद वरना कभी साथ न बैठते, यह आमंत्रित लोगों को रुतबा देती है, और परामर्श किए जाने के छोटे-छोटे सम्मान पैदा करती है। इस क्षेत्र का बहुत सारा जीवन इसी तरह चलता है, उपस्थिति के धैर्यपूर्ण संचय से। बैठक सिर्फ़ नौकरशाही नहीं है। यह अपनेपन का एक रूप भी है।

फिर भी, अक्सर, फैसले उभरते तो हैं, बस हमेशा कमरे के भीतर नहीं। असली सहमति बाद में गलियारे में बनती है, कॉफ़ी पर, दो ऐसे लोगों के बीच जो कार्यसूची छपने से बहुत पहले एक-दूसरे को समझ चुके थे। फिर समिति उसी पर मुहर लगा देती है जो पहले ही तय हो चुका था। रंगमंच पूरी तरह खाली नहीं है; यह वह मंच है जिस पर एक शांत, पुरानी किस्म की राजनीति को सम्मानजनक बना दिया जाता है।

समिति का मज़ाक उड़ाना आसान है, और यह मज़ाक कुछ हद तक जायज़ भी है। लेकिन लंबी मेज़ टिकी रहती है क्योंकि वह कुछ उपयोगी करती है, तब भी जब कुछ तय नहीं करती: यह किसी समाज को अपनी इज़्ज़त गँवाए बिना सहमति की ओर टटोलते हुए बढ़ने देती है। खतरा यह भूल जाने में है कि कौन-सी बैठकें फैसला करने के लिए हैं और कौन-सी सिर्फ़ आयोजित करने के लिए। अच्छे शासन की कला, यहाँ भी और हर जगह की तरह, इसी में है कि पानी के गिलास भरे जाने से पहले इन दोनों में फ़र्क कर लिया जाए।

समिति की बैठक शासन के रंगमंच का एक रूप बन गई है, जहाँ कर्मकांड नतीजे पर हावी हो सकता है। फिर भी यह एक सामाजिक रूप के तौर पर भी काम करती है जो लोगों को साथ लाता है और जोखिम बाँटता है। दिखावे और सार के बीच इस नाज़ुक संतुलन में, लंबी मेज़ सिर्फ़ इसलिए नहीं टिकती कि वह ज़रूरी है, बल्कि इसलिए भी कि वह कुछ अमूर्त पर अहम चीज़ देती है: व्यक्तिगत इल्ज़ाम के बिना सामूहिक कार्रवाई का सुकून।

सवाल यह बना रहता है कि क्या हम उन बैठकों में फ़र्क कर सकते हैं जो फैसला करने के लिए हैं और उनमें जो महज़ दिखावे के लिए आयोजित की जाती हैं। क्या हम रंगमंच से आगे बढ़कर असली प्रगति हासिल कर सकते हैं? जवाब समितियों की सूक्ष्म भूमिका को समझने में है, जहाँ वे जोखिम के खिलाफ़ ढाल और असली मोलभाव के मंच, दोनों का काम करती हैं।