ऐसी इफ़्तार कैसे दें जो सबका पेट भरे और किसी को परेशान न करे

रमज़ान में सूर्यास्त से ठीक पहले के आख़िरी दस मिनटों में घर में एक ख़ामोशी छा जाती है। मेज़ पहले से सजी है, खाना जान-बूझकर ठंडा हो रहा है, और हर कोई किसी घड़ी, किसी ऐप, या आसमान को ताक रहा है। फिर अज़ान की आवाज़ शहर भर में फैलती है, कोई बिस्मिल्लाह कहता है, और रोज़ा एक खजूर और पानी के एक घूँट से खुलता है।

उस पल की अच्छी मेज़बानी करना खाड़ी के कैलेंडर के सबसे बड़े सुखों में से एक है, और यह उतना तनावपूर्ण नहीं जितना पहली बार करने वाले डरते हैं, बशर्ते आप समय का लिहाज़ रखें।

रोज़ा सादगी से खोलें, फिर रुकें

भोजन की शुरुआत, पुरानी परंपरा के अनुसार, खजूर और पानी से होती है। अक्सर इसके बाद लबन या दाल या हरीरा जैसा हल्का सूप आता है। यह केवल रिवाज नहीं है; यह अच्छी शारीरिक क्रिया है, क्योंकि लंबे रोज़े के बाद शरीर भारी भोजन से पहले हल्की शर्करा और तरल चाहता है।

तो सब कुछ एक साथ परोसने की इच्छा को रोकें। रोज़ा खोलते समय खजूर, पानी और सूप परोसें, फिर लोगों को रुकने दें। कई लोग मग़रिब की नमाज़ पढ़ने चले जाएँगे, और जब वे लौटें तब मुख्य दस्तरख़्वान निकालें। वही ठहराव उस इफ़्तार का राज़ है जो किसी दौड़ की सीटी की तरह नहीं, बल्कि शांत महसूस होती है।

मेन्यू की योजना परतों में बनाएँ

तीन परतों में सोचें: पहली, रोज़ा खोलना, खजूर, पानी, लबन, सूप; दूसरी, नमकीन मुख्य व्यंजन, मछबूस या बिरयानी जैसा बड़ा चावल का पकवान जिसे आसानी से बढ़ाया जा सके, एक प्रोटीन, फ़त्तूश या तब्बूली जैसी सलाद, और रोटी। तीसरी, मिठाइयाँ और कॉफ़ी, लुक़ैमात, कुनाफ़ा या बसबूसा, ताज़ा फल, अरबी कॉफ़ी, और करक।

एक शानदार केंद्रीय व्यंजन बनाएँ और बाक़ी सब को उदार पर सादा रहने दें। बहुत सारे छोटे-छोटे झंझट वाले पकवान आपको थका देंगे; चावल की एक बढ़िया देगची और एक आत्मविश्वासी दस्तरख़्वान नहीं थकाएगा।

मात्रा, समय, और पहले से बनाने का नियम

जितने लोगों को बुलाया है उससे ज़्यादा के लिए इंतज़ाम करें, क्योंकि इफ़्तार की भीड़ बढ़ती है और बचा खाना कोई ख़राबी नहीं बल्कि ख़ूबी है; तरावीह के बाद चाय पीने वालों की भीड़ इसके लिए आभारी होगी। जो कुछ भी पहले से बनाया जा सके, बनाना चाहिए: गोश्त को एक रात पहले मसाले में डालें, दोपहर में चावल का आधार तैयार करें, लुक़ैमात का घोल आख़िर में तलें ताकि वे कुरकुरे रहें।

कोशिश करें कि आख़िरी बार गरम करने के अलावा सब कुछ सूर्यास्त से एक घंटा पहले हो जाए, ताकि आख़िरी घंटा मेज़ सजाने का हो, घबराहट का नहीं। हर सीट की पहुँच में ठंडा पानी और खजूर रखें।

शिष्टाचार, ख़ासकर मिली-जुली मेज़ों के लिए

आजकल कई इफ़्तारों में रोज़ेदार और ग़ैर-रोज़ेदार मेहमान साथ बैठते हैं, पड़ोसी, सहकर्मी, हर धर्म के दोस्त, और यही मेल-जोल इसकी पूरी भावना है। मेज़बान के तौर पर आप बस जगह बनाते हैं: नमाज़ पढ़ने वालों के लिए एक शांत कोना या दिशा, रोज़े को लेकर किसी पर कोई दबाव नहीं, और हर किसी को एक थाली पेश की जाए।

अगर आप मेज़बान नहीं बल्कि मेहमान हैं, तो जल्दी के बजाय सूर्यास्त के क़रीब पहुँचें, खजूर या मिठाई जैसा छोटा तोहफ़ा लाएँ, और बातचीत शुरू करने से पहले अपने मेज़बानों को रोज़ा खोलने दें।

इफ़्तार की मेज़बानी एक सबक़ सिखाती है जिसे साल का बाक़ी हिस्सा दबा देता है: कि लोगों को खिलाने का मक़सद खाना नहीं है। यह सूर्यास्त से पहले रुकी हुई साँस है, पहली खजूर पर मिली साझा राहत है, और एक लंबी शाम भर थालियों और प्यालों का धीरे-धीरे फिर से भरना है। खजूर और पानी मेज़ पर रखें, बाक़ी की रफ़्तार संभालें, और अपनी सोच से ज़्यादा चावल पकाएँ, तो रात ख़ुद-ब-ख़ुद चल पड़ेगी।

उदारता रसोई के अनेक गुनाहों को ढँक देती है।