दोपहर के आराम की प्रशंसा में

बैठक अभी-अभी समाप्त हुई थी, और सत्रों के बारे में जानकारी दिए गए अधिकारियों ने कहा कि क्षेत्र के प्रतिनिधियों के बीच कैलूला की पारंपरिक प्रथा पर फिर से विचार करने की सहमति थी, दोपहर के आराम की वह अवधि जो कभी अथक उत्पादकता के बजाय प्राकृतिक लय के इर्द-गिर्द दैनिक जीवन को संरचित करती थी। चर्चा उस समय की ओर लौट आई जब दोपहर के आरंभिक विराम को भोग-विलास नहीं बल्कि एक आवश्यक पुनर्समायोजन के रूप में देखा जाता था।

क्षेत्र के पुराने शहरों में दोपहर का विराम कभी भोग-विलास नहीं था। ऐसी जलवायु में जहां तापमान आसमान छूता है, गर्मी में काम करना वीरता नहीं है; यह अव्यावहारिक है। दादा-परदादा इसे सहज-प्रवृत्ति से समझते थे, हवा के ठंडा रहते ही भोर से पहले उठकर अपने श्रम-गहन काम पूरे करते और फिर दोपहर में आराम के लिए हट जाते थे। कैलूला वह धुरी थी जिस पर दैनिक गतिविधियां घूमती थीं, जो एक संक्षिप्त राहत प्रदान करती थी जिससे लोग शाम के ठंडे घंटों से पहले उबर सकते थे।

यह एक सामुदायिक प्रथा भी थी। घर-परिवार मिलकर, बच्चों समेत, इस शांति का पालन करते थे, एक साझा लय का सम्मान करते हुए जो स्वीकार करती थी कि दिन सबका है, केवल काम की मांगों का नहीं। कैलूला का पालन करना इस सामूहिक समझ को पहचानना और उसका सम्मान करना था।

फिर आया लंबे कार्यदिवस का युग, जो प्रगति के रूप में पैक किया गया था। नए इलाकों में कांच की मीनारें सुबह से देर रात तक जगमगाती रहीं, और इसके साथ यह धारणा आई कि व्यस्तता योग्यता के बराबर है। आधी रात को फोन की चमक और रात एक बजे के जवाब समर्पण के संकेत के रूप में पढ़े जाने लगे, न कि व्यक्तिगत बलिदान के। हम खुद को अपनी उपलब्धियों से नहीं, बल्कि उन्हें हासिल करने के लिए हमने कितनी दृश्य रूप से पीड़ा झेली, इससे मापने लगे।

कैलूला ने चुपचाप जिसकी रक्षा की वह था विवेक। अच्छी तरह विश्रांत मन कम गलत निर्णय लेता है, दिन को थकान की एक लंबी ढलान के बजाय दो उत्पादक खंडों में बांटता है। जो दुकानदार शाम पांच बजे अपनी दुकान फिर खोलता, वह उनसे अधिक तीक्ष्ण और धैर्यवान होता जो बिना आराम के लगे रहते। हमने सोचा कि हम उत्पादकता को विरामों के बदले दे रहे हैं, लेकिन असल में हम प्रभावी ढंग से काम करने की अपनी क्षमता को गंवा रहे थे।

खुद को महज एक विराम देने में भी बुद्धिमत्ता थी। जिन समाजों ने आराम को दैनिक दिनचर्या में समाहित किया, उन्हें थकान-दहन पर व्याख्यान की जरूरत नहीं थी क्योंकि उन्होंने पहले ही इलाज को अपनी दिनचर्या में डिजाइन कर लिया था।

शरीर उत्पादकता की पुस्तिकाओं से अविचलित रहता है। दोपहर के आरंभ में ऊर्जा की गिरावट सार्वभौमिक है और इसे कैफीन या अन्य उत्तेजक पदार्थों से पूरी तरह पार नहीं किया जा सकता। पुराने समाजों ने खुद को इस जैविक सत्य के इर्द-गिर्द संरचित किया, जबकि हम इसका मुकाबला उत्तेजक पदार्थों और चमकीली स्क्रीनों जैसे कृत्रिम साधनों से करते हैं, और बाद में हैरान होते हैं कि शामें चुरा ली गई-सी क्यों लगती हैं और नींद हमसे क्यों दूर रहती है।

अब आराम करना लगभग विद्रोही महसूस होता है, जो बताता है कि उत्पादकता बनाम कल्याण की धारणाओं में कितनी जमीन खिसक चुकी है। फिर भी कुछ लोग पारिवारिक घरों और बिना जल्दबाजी वाले कस्बों में अब भी कैलूला का पालन करते हैं, तीखी धूप के खिलाफ पर्दे खींचकर एक संक्षिप्त राहत के लिए। वे पिछड़े हुए नहीं हैं; वे दैनिक जीवन की एक पुरानी और यकीनन अधिक बुद्धिमान व्यवस्था का पालन कर रहे हैं।

शायद सवाल यह है कि क्या हम इस प्रथा को खोते रहना वहन कर सकते हैं। क्षेत्र ने कैलूला को कमजोरी से नहीं बल्कि मानवीय जरूरतों की लंबे समय से परखी हुई समझ से गढ़ा था। इसे हमेशा खुले रहने वाले कार्यालयों के बदले देना हमारा सबसे बुरा सौदा हो सकता है, एक ऐसा सौदा जिसे हम तब तक मुश्किल से भांप पाते हैं जब तक इसकी अनुपस्थिति स्पष्ट रूप से खलने न लगे।