क्षेत्रीय मॉल के बचाव में, उन सबके खिलाफ़ जो सोचते हैं कि इसे पहले ही मर जाना चाहिए था

हर छह महीने, मौसमी एलर्जी की तरह, एक नया कॉलम किसी क्षेत्रीय या अंतर्राष्ट्रीय प्रकाशन में प्रकट होता है जो घोषणा करता है कि खाड़ी मॉल आख़िरकार अपने टर्मिनल चरण में प्रवेश कर चुका है। कॉलमिस्ट ऑनलाइन शॉपिंग के उदय, नए शहरी ज़िलों में हाई स्ट्रीट रिटेल की परिपक्वता, वातानुकूलित अंदरूनी हिस्से से एक पुनः खोजी गई आउटडोर सार्वजनिक क्षेत्र की ओर कथित सांस्कृतिक बदलाव का हवाला देता है। कॉलमिस्ट टुकड़ा प्रकाशित करता है, मामूली एंगेजमेंट मीट्रिक स्वीकार करता है, और आगे बढ़ जाता है। मॉल, बिना घोषणा के और बिना प्रभावित हुए, हफ़्ते दर हफ़्ते जारी रहता है, उस एकमात्र कार्यात्मक सार्वजनिक बैठक के कमरे के रूप में जिस तक क्षेत्रीय आबादी के एक सार्थक हिस्से की पहुँच है। कॉलम ग़लत बने रहते हैं।

मॉल वास्तव में क्या है, दुकानों से परे

यह क्षेत्र में एकमात्र बड़ा कवर्ड सार्वजनिक स्थान है जो प्रवेश के लिए वास्तव में मुफ़्त है, साल के सात महीनों के लिए जलवायु रूप से आरामदायक है जब बाहरी तापमान असलाह-योग्य से सक्रिय रूप से ख़तरनाक तक होता है, और किशोरों, दादा-दादी, स्कूल के बाद अध्ययन समूहों, पहली डेटों, नौकरी के साक्षात्कारों, दोस्तों की मुलाक़ातों, सुबह जल्दी फ़िटनेस वॉकिंग समूहों, और कभी-कभी हैरान पर्यटक को अवशोषित करने के लिए पर्याप्त बड़ा है, ये सब बिना किसी एकल उपयोगकर्ता को रहने के लिए उपभोग करने की आवश्यकता के। खुदरा वित्तपोषण तंत्र है। नागरिक कार्य उत्पाद है। जो कॉलमिस्ट मृत्युलेख लिखते रहते हैं वे लगातार दोनों को भ्रमित करते हैं।

नागरिक कार्य वास्तविक है और मापनीय है। शुक्रवार दोपहर को किसी भी बेहतर प्रबंधित क्षेत्रीय मॉल से चलिए और बेंचों पर और कैफ़े टेबलों पर बैठे उन लोगों का अनुपात गिनिए जिन्होंने अभी तक किसी दुकान में नहीं गए हैं और विशेष रूप से जाने की योजना नहीं बना रहे हैं। अनुपात सार्थक है। वे लोग उस स्थान का उपयोग उस तरह से कर रहे हैं जैसे एक अलग संस्कृति टाउन स्क्वायर का उपयोग करेगी। क्षेत्रीय जलवायु एक ऐसे टाउन स्क्वायर की अनुमति नहीं देती जो साल के सात महीनों के लिए उपयोग योग्य हो। मॉल टाउन स्क्वायर का जलवायु-समायोजित संस्करण है, और जो कॉलम इसे नहीं समझता वह उस इमारत के बारे में लिख रहा है जिसमें उसने वास्तव में पर्याप्त समय नहीं बिताया।

आलोचनाएँ वास्तविक मॉल से क्यों चूकती हैं

आलोचनाएँ आमतौर पर एक विशेष प्रकार के शहरी पेशेवर के दृष्टिकोण से लिखी जाती हैं जिनके अपने जीवन को मॉल की आवश्यकता नहीं है और जो इसलिए आत्मनिरीक्षण से तर्क करते हैं कि मॉल की अब किसी को भी आवश्यकता नहीं है। पेशेवर के पास एक कार है, पर्याप्त जलवायु-नियंत्रित कैफ़े वाले इलाक़े में रहता है, उसके पास एक निजी जिम तक पहुँच है, और वह उन रेस्तरां में मेल-मिलाप करने का खर्च उठा सकता है जिनकी न्यूनतम खर्च आबादी के एक सार्थक हिस्से को बाहर कर देगी। पेशेवर इस जीवन शैली को बड़े पैमाने पर आबादी पर प्रोजेक्ट करता है और प्रोजेक्शन के आधार पर निष्कर्ष निकालता है कि मॉल गिरावट में होना चाहिए। निष्कर्ष ग़लत है क्योंकि प्रोजेक्शन ग़लत है। मॉल एक ऐसी आबादी की सेवा कर रहा है जिसे पेशेवर ने प्रचलित विश्लेषण में देखना बंद कर दिया है।

आबादी में एक मध्यम-श्रेणी की आय वाला परिवार शामिल है जो वीकेंड आउट का खर्च उठा नहीं सकता जिसे कॉलमिस्ट आधारभूत धारणा मानता है। इसमें वह बुज़ुर्ग रिश्तेदार शामिल है जिसे चिकित्सा कारणों से एक सपाट वातानुकूलित वातावरण में एक लंबी सैर की आवश्यकता है। इसमें वे किशोर शामिल हैं जो मॉल के अभाव में, बस कोई सार्वजनिक स्थान नहीं होगा और परिचालन के संदर्भ में, अपार्टमेंट में बेडरूम तक सीमित होंगे जो लंबे समय तक किशोर निवास के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए थे। मॉल इन आबादी को सस्ते और विश्वसनीय रूप से और बड़े पैमाने पर सेवा देता है, और कॉलमिस्ट जो विकल्प निहित रूप से प्रस्तावित करते हैं वह निरीक्षण पर, वास्तव में उनकी सेवा बिल्कुल भी नहीं करता।

मॉल का अधिक ईमानदार लेखांकन क्या स्वीकार करेगा

यह स्वीकार करेगा कि मॉल क्षेत्र ने जो अधिक कार्यात्मक नागरिक संस्थानों का उत्पादन किया है उनमें से एक है, और मॉल की उपस्थिति के बजाय ऐसी अधिक संस्थानों की अनुपस्थिति, लिखने योग्य समस्या है। यह स्वीकार करेगा कि बेहतर मॉल के ऑपरेटरों ने पिछले कई वर्षों में, अंतरिक्ष के गैर-खुदरा उपयोगों के लिए डिज़ाइन करने के लिए शहरीवादी आलोचकों के देखे जाने से अधिक किया है। यह स्वीकार करेगा कि क्षेत्रीय खुदरा बाज़ार इतना परिपक्व है कि जो मॉल पिछले दशक में बचे हैं उन्होंने ख़ुदरा एक में बदतर होने के बजाय नागरिक कार्य में बेहतर होकर ऐसा किया है।

मॉल हर तरह से, इस बारे में एक आलोचनात्मक बातचीत के योग्य है कि यह एक और दशक के विचारशील ऑपरेटर ध्यान के साथ क्या बन सकता है। जो बातचीत बार-बार प्रकाशित हुई है, वह बातचीत नहीं है। जो बातचीत प्रकाशित हुई है वह एक संस्था की एक आत्मविश्वासी ख़ारिजी है जिसने योग्यता पर, ख़ारिज करने वालों द्वारा निहित रूप से प्रस्तावित विकल्पों से बेहतर प्रदर्शन किया है। मॉल कॉलम से अधिक जीवित रहेगा। शायद उसे चाहिए।