सोने के बाजार, फिनटेक और नकदी की जिद्दी टिकाऊपन

डिजिटल भुगतान अपनाने के ताजा आंकड़ों पर चर्चा करने वाली बैठक अभी-अभी समाप्त हुई थी जब मुझे एक सहकर्मी का ईमेल मिला, जिसमें नकदी उपयोग के रुझानों पर ताजा रिपोर्ट थी। अधिकारियों के बीच घूमता वह दस्तावेज गंभीर करने वाला था: संपर्क-रहित भुगतान और मोबाइल वॉलेट के प्रति व्यापक उत्साह के बावजूद, नकदी अब भी पूरे क्षेत्र में रोजमर्रा के लेनदेन में गहराई से जमी हुई है।

बैठकों की जानकारी देते हुए अधिकारियों ने कहा कि जहां खाड़ी देशों ने डिजिटल भुगतान प्रणालियों को खासकर युवा उपयोगकर्ताओं के बीच काफी अपनाया है, वहीं आबादी का एक बड़ा हिस्सा अब भी नकदी पर निर्भर है। यह केवल आदत या पुरानी यादों के कारण नहीं है; यह औपचारिक वित्तीय प्रणालियों से जुड़ी सीमाओं और जोखिमों के व्यावहारिक आकलन को दर्शाता है। प्रवासी मजदूरों और छोटे कारोबारियों के लिए, जो अक्सर अनौपचारिक अर्थव्यवस्थाओं में काम करते हैं, नकदी वह गुमनामी और तत्काल अंतिमता देती है जिसकी बराबरी डिजिटल लेनदेन नहीं कर सकते।

एक व्यापारी आपूर्ति के बिल का भुगतान करने के लिए संपर्क-रहित टर्मिनल पर टैप करता है, और फिर वही व्यक्ति अपने दादा के इस्तेमाल किए पीतल के तराजू पर सोने के गहने तौलता है। पुरानी और नई तकनीकों का यह मेल जमीनी हकीकत की जटिलता को उजागर करता है। बाजार में कई लोगों के लिए, नकदी महज विनिमय का माध्यम नहीं है; यह भरोसे और निजता का प्रतीक है। हाथ से हाथ जाने वाला नोट किसी नियोक्ता या कर अधिकारी के पीछा करने के लिए कोई डिजिटल निशान नहीं छोड़ता।

सोना, बचत और मुद्रा दोनों की अपनी स्थायी भूमिका के साथ, शायद इस क्षेत्र में पारंपरिक वित्त का सबसे लचीला रूप बनकर उभरता है। खाड़ी से लेकर दक्षिण एशिया तक के घरों में, गहने सिर्फ श्रृंगार ही नहीं, बल्कि एक तरल भंडार खाते के रूप में काम करते हैं जो बैंकिंग संकटों से अछूता है। किसी भी फिनटेक ऐप ने अब तक अपने हाथ में धन थामने के सुकून की नकल नहीं की है।

जमीनी सच्चाई यह है कि नकदी और डिजिटल भुगतान खामोशी से साथ-साथ रहते हैं। वही व्यक्ति जो रेस्तरां का बिल तत्काल हस्तांतरण से बांटता है, निजी लेनदेन के लिए नकदी, जीवन के बड़े अवसरों के लिए सोना, और ईद के उपहार जैसी पारंपरिक रस्मों के लिए नोटों पर जोर देगा। जो फिनटेक संस्थापक कभी नकदी को एक बाधा मानते थे, उन्होंने इसे एक ऐसी पसंद के रूप में समझ लिया है जिसे जगह देनी ही होगी।

वित्तीय नवाचार के प्रति इस क्षेत्र का रुख क्रांतिकारी से अधिक व्यावहारिक है। यह पुराने को नए के साथ बनाए रखता है क्योंकि हर एक अलग-अलग जरूरतें पूरी करता है। यहां पैसे का भविष्य पारंपरिक तरीकों को हटाने से नहीं, बल्कि दोनों के साथ-साथ रहने और एक-दूसरे के पूरक बनने के रास्ते खोजने से उभरेगा, ठीक वैसे ही जैसे इस क्षेत्र के शहरी परिदृश्य में पुराने मोहल्ले ऊंची गगनचुंबी इमारतों के बगल में खड़े रहते हैं।

नकदी पिछड़ेपन के कारण नहीं, बल्कि जरूरत और पसंद के कारण टिकी हुई है। यह वे काम करती है जो डिजिटल लेनदेन नहीं कर सकते: यह गुमनाम है, अंतिम है, और बिना नेटवर्क के काम करती है। इसे पुराने जमाने की सोच कहकर खारिज करना उन सूक्ष्म हकीकतों को गलत समझना होगा जो यहां काम कर रही हैं।